蘇州的人文歷史
蘇州（漢語拼音：Sūzhōu，方言：吳語），中國城市，古稱吳，現簡稱蘇，擁有姑蘇、吳都、吳中、東吳、吳門和平江等多個古稱和別稱。隋文帝開皇九年（公元589年）始定名為蘇州，以城西南的姑蘇山得名，沿稱至今。她是中華人民共和國的特大城市，經國務院批準的較大的市，江蘇省省轄市，行政級別為地級市，實際享受副省級城市待遇，是江蘇省的經濟、對外貿易、工商業(yè)和物流中心，也是重要的文化、藝術、教育和交通中心,蘇州是中國著名的歷史文化名城。這里素來以山水秀麗、園林典雅而聞名天下，有“江南園林甲天下，蘇州園林甲江南”的美稱。蘇州古典園林的歷史可上溯至公元前6世紀春秋時吳王的園囿。私家園林最早見于記載的是東晉（4世紀）顧辟疆所建的辟疆園。歷代造園興盛，名園日多。明清時期，蘇州成為中國最繁華的地區(qū)，私家園林遍布古城內外。16——18世紀全盛時期，蘇州有園林200余處，現在保存尚好的有數十處，蘇州因此素有“人間天堂”的美譽。蘇州是有效資料顯示現存至今的最古老的城市，蘇州在春秋時期是吳國的政治中心；西漢武帝時為江南政治、經濟中心，司馬遷稱之為“江東一都會”（司馬遷《史記•貨殖列傳》）；宋時，全國經濟重心南移，陸游稱“蘇常（州）熟，天下足”（陸游《奔牛水閘記》），宋人進而美譽為“上有天堂，下有蘇杭”，而蘇州則“風物雄麗為東南冠”；明清時期又成為“衣被天下”的全國經濟文化中心之一；曹雪芹在《紅樓夢》中譽稱蘇州“最是紅塵中一二等富貴風流之地”．
全市面積8488平方公里，其中市區(qū)面積1650平方公里。2007年年末，全市戶籍總人口6244311人蘇州市暫住登記人口586萬，其中育齡婦女近200萬，流動已婚育齡婦女近100萬，其中市轄區(qū)2353019人，2007年全市出生人口48552人，出生率為7.83‰，全市人口自然增長8049人，增長率為1.30‰；蘇州市下轄張家港市、常熟市、太倉市、昆山市、吳江市，吳中區(qū)、相城區(qū)、平江區(qū)、滄浪區(qū)、金閶區(qū)，以及蘇州工業(yè)園區(qū)和蘇州高新區(qū)虎丘區(qū)。
改革開放30多年來，蘇州經濟、文化等各方面都取得了飛速發(fā)展。已連續(xù)多年成為中國第二大工業(yè)城市。蘇州下轄的張家港市、常熟市、太倉市、昆山市、吳江市全部進入中國百強縣市前5名。一個特大的、引人注目的蘇州正在中國的東方崛起！
蘇州建城始于春秋時期（公元前514年），當時吳王夫差父親闔閭命楚國叛將伍子胥建闔閭城，距今已有2500多年的歷史。這里作為吳國的都城，至今還保留著許多有關西施、伍子胥等的古跡，是吳文化的發(fā)祥地。隋開皇九年（公元589年）始稱蘇州，沿用至今。
蘇州古城座落在水網之中，街道依河而建，水陸并行；建筑臨水而造，前巷后河，形成“小橋、流水、人家”的獨特風貌。其中，集建筑、山水、花木、雕刻、書畫等于一體的蘇州園林，是人類文明的瑰寶奇葩。在中國四大名園中，蘇州就占有拙政園、留園兩席。并同網師園、環(huán)秀山莊與滄浪亭、獅子林、藝圃、耦園、退思園等9個古典園林，分別被聯合國教科文組織列入《世界遺產名錄》。
同時，“吳中第一名勝”虎丘有著深厚文化積淀；唐朝詩人張繼的一首《楓橋夜泊》，令古今游客爭相來訪楓橋，聞聽寒山寺的鐘聲；姑蘇城外靈巖、天平、天池和洞庭諸山等，點綴于太湖之濱，另有同里、周莊、甪直、木瀆等水鄉(xiāng)古鎮(zhèn)，這些都使蘇州形成了富有江南風情的湖光山色，美不勝收……
蘇州評彈藝術
評彈是蘇州評話和彈詞的總稱。產生并流行于蘇州及江、浙、滬一帶，用蘇州方言演唱。
評彈的歷史悠久，清乾隆時期已頗流行。最著名的藝人有王周士，他曾為乾隆皇帝演唱過。嘉慶、道光年間有陳遇乾、毛菖佩、俞秀山、陸瑞廷四大名家。咸豐、同治年間又有馬如飛、趙湘舟、王石泉等，之后名家流派紛呈，使蘇州評彈藝術歷經200余年至今不衰。
評話和彈詞：評話通常一人登臺開講，內容多為金戈鐵馬的歷史演義和叱咤風云的俠義豪杰。彈詞一般兩人說唱，上手持三弦，下手抱琵琶，自彈自唱，內容多為兒女情長的傳奇小說和民間故事。
評話和彈詞均以說唱細膩見長，吳儂軟語娓娓動聽；演出中常穿插一些笑料，妙趣橫生。彈詞用吳音演唱，抑揚頓挫，輕清柔緩，弦琶琮錚，十分悅耳。
演出方式：蘇州評彈說唱，大體分一人的單檔，兩人的雙檔，三人的三個檔三種演出方式。演員均自彈自唱，伴奏樂器為小三弦和琵琶。
流派唱腔：唱腔音樂為板式變化體，主要曲調為能演唱不同風格內容的〔書調〕，同時也吸收許多曲牌及民歌小調，如〔費伽調〕、〔亂雞啼〕等�！矔{〕是各種流派唱腔發(fā)展的基礎，它通過不同藝人演唱，形成了豐富多彩的流派唱腔。大致可分三大流派，即陳（遇乾）調、馬（如飛）調、俞（秀山）調。經百余年的發(fā)展，又不斷出現繼承這三位名家風格，且又有創(chuàng)造發(fā)展自成一家的新流派。
經過歷代藝人的創(chuàng)造發(fā)展，曲調流派紛呈，風格各異。近40多年來，評彈從內容到形式推陳出新，傳統書目得到整理提高，反映現實生活的新編書目陸續(xù)涌現，中篇和短篇等新的演出形式日臻完善。
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