過去在人們的消閑生活中，那甜津津、清香耐含的硬糖，香濃糯酥的軟糖，吃在嘴里是一種甜蜜的享受。但是，也許有人還不知道，過去蘇州人消閑的糖果中，有一種價廉物美的麥芽糖是孩子們的最愛。
蘇州人過去自產(chǎn)麥芽糖，又稱五香爛白糖。在城內(nèi)的大街小巷，四處游走的小擔上有很多是賣這種五香爛白糖的。上世紀五六十年代，在蘇州經(jīng)營麥芽糖的小販很多，他們常挑著擔兒將自制的麥芽糖糖餅和糖塊等，悠悠然敲著小鑼叫賣。那小小糖擔上的五香爛白糖分未切的圓形糖餅和經(jīng)切割而制的糖塊、糖條、糖卷等等。數(shù)量多且價格便宜的是現(xiàn)切現(xiàn)賣的糖餅。這整塊厚厚的，如洗臉盆盆口一般大的糖餅，顧客可根據(jù)自己的需要按斤論兩現(xiàn)切現(xiàn)稱。賣糖人拿起一把堅厚的鐵刀稍加估摸后便這么一敲一切，糖塊很快便分離了出來，然后入秤計算分量，估算價錢。有時，經(jīng)營這五香爛白糖的擔主為求生意，也想出了一些以舊雜物品換糖的交易。如來者要買這擔兒上的糖吃不必掏錢，家中如有棄之的破布頭、碎玻璃和廢銅爛鐵等都可拿來交換。
與五香爛白糖一同叫賣蘇州街頭的還有一種是吹糖人的飴糖手藝。吹糖是我國一項傳統(tǒng)的民間手藝。而在江南地區(qū)，吹糖人吹糖也是蘇州舊時的一個行業(yè)。那時候的吹糖人肩挑挑子走街串巷，挑子一頭是一個帶架的長方柜，柜子下面有一半圓形開口木圓籠，里面有一個小炭爐，爐上用銅勺盛滿了飴糖糖�。贷溠刻牵@種糖稀能一直保持著糖的軟度；挑子另一頭放著供吹糖人當坐凳用的小木柜，柜子里還可存放燒爐子的木炭等雜物�！按堤侨恕边@門手藝看似簡單，只是通過把一團團彩糖捏捏剪剪，做成牛、羊、松鼠等動物形象，可要做得逼真卻不容易。“吹糖人”關鍵在于對彩糖溫度及制作時間的控制，溫度低了、時間長了都不行。所以初學者往往十指被燙出水泡，學習過程相當艱苦。
吹糖人的小擔上有兩層木架，每層都有很多小插孔，為的是插放糖人。糖人這玩藝兒好看、好玩，玩完后還能吃，一般孩子都喜歡，見著就走不動了，不是纏著大人要買，就是跑回家去要錢，實在沒錢的也不肯離去，眼巴巴地盯著這些糖人。有的小孩圖快，就付錢買一個現(xiàn)成的；有的則指定形狀要求現(xiàn)做。這時，小販就用小鏟取一點熱糖稀，放在沾滿滑石粉的手上揉搓，然后用嘴銜一段，待吹起泡后，迅速放在涂有滑石粉的木模內(nèi)，用力一吹，稍過一會兒，打開木模，所要的糖人就吹好了。再用葦稈一頭蘸點糖稀貼在糖人上，也就成了一桿可玩又可吃的糖玩藝兒了。
糖人有各種形狀，最惹孩子喜愛的是孫猴。孫猴做好后，要在猴背上敲一小洞倒入些糖稀，再在猴屁股上扎一小孔，讓糖漿慢慢地流出來，下面用一個小江米碗接著，用小江米勺舀碗里的糖稀吃，直到糖稀流完或冷卻凝固時，則連糖人孫猴以及江米碗、勺一塊吃掉。這套玩藝兒稱為猴拉稀，最受孩子們歡迎，不過價格要比其他糖人貴一些。
昔日老人們講，早些年還常有走街串巷的吹糖人，他們?yōu)榱俗屔夂米�，糖人可以不必用錢來買，而是用牙膏皮或破舊雜物來換。一般來說，給兩筒牙膏皮可以換一個孫猴或是其他的小糖人。這一著頗受兒童歡迎，常常有小孩子把家里沒有用完的牙膏擠出來，用牙膏皮去換糖人吃，即便挨打也覺著甜滋滋的。
糖人詳細介紹：
以蔗糖和麥芽糖做成的各種造型，有人物、動物、花草等。據(jù)說宋代即有糖人多是平面的造型，如同今天的糖畫，時稱戲劇糖果，后來也被稱作稠糖葫蘆、吹糖麻婆子、打秋千稠飴、糖宜娘、糖官人、糖寶塔、糖龜兒等。
制作糖人是一種民間的手工藝，制作者多挑一個擔子，一頭是加熱用的爐具，另一頭是糖料和工具。糖料由蔗糖和麥芽糖加熱調(diào)制而成，本色為棕黃色，也有的加入顏料或色素使之呈紅色或綠色。使用時火候的控制是關鍵，過熱則太稀易變形，冷了又會太硬無法塑形。使用的工具很簡單，多是勺形和鏟形的。 糖人不易保存，過去甜品短缺時，在把玩過后會吃掉糖人�，F(xiàn)在的人們多覺得很不衛(wèi)生，也很少去吃了。放久會變黑，也就自然毀壞了。 過去的藝人多打著銅鑼沿街叫賣，有的還帶著一個畫著花鳥獸蟲的圓盤，交過錢后可以轉(zhuǎn)動盤上指針，指在哪兒就做什么，以此來吸引孩子。過去糖人很便宜，在不富裕的時候是兒童很喜愛的玩物。在80年代初，幾分錢或幾個牙膏皮就可換一個糖人。如今兒童的玩物多了，糖人不再是單純哄孩子的東西了，已經(jīng)被作為一項民間藝術受到重視�，F(xiàn)在沿街的藝人少了，在北京年節(jié)的廟會上還可見到，多賣到幾塊錢。有的地段由于外國游客居多（如什剎海的酒吧街），會賣到10塊錢。 按照其制作工藝的不同，可分為三種：吹糖人、畫糖人和塑糖人。
吹糖人兒祖師爺是劉伯溫。據(jù)說朱元璋為了自己的皇位能一代代傳下去，就造“功臣閣”火燒功臣。劉伯溫僥幸逃脫，被一個挑糖兒擔子的老人救下，兩人調(diào)換服裝，從此劉伯溫隱姓埋名，天天挑著擔子走街串巷。在賣糖的過程中，劉伯溫創(chuàng)造性地把糖加熱變軟后制作各種糖人兒，有小雞小狗什么的，煞是可愛，小孩子爭先購買。在路上，許多人向劉伯溫請教學吹糖人兒，劉伯溫一一教會了他們。于是，這門手藝就一傳十、十傳百，傳到現(xiàn)在據(jù)說有600多年的歷史了。
早年間，做這種生計的人是挑著擔子走街串巷的，集市廟會更是少不了他們的身影。擔子的一頭是一個小柜子，床頭柜般大小，兩邊釘有一個長方形的木框，框中間的銅環(huán)上拴著根短繩頭，用來穿扁擔。柜面上放一個圓木盤，上面畫著寬窄不等的由圓心向外呈輻射形的格子，里邊寫著“葫蘆”、“大公雞”、“關公”和“猴子”等等。木盤中心有一個固定在線軸里的轉(zhuǎn)桿，長度比木盤的直徑要短一點，轉(zhuǎn)桿的頂頭垂著一根小針，轉(zhuǎn)桿停止轉(zhuǎn)動時，小針指著哪個格子，就得哪個獎，獎品越大格子就越窄，命中的幾率就越低，最大的格子就四個字：糖豆兩顆，糖豆比圍棋子兒還要小。圓木盤底下有個抽屜，拉出來是一塊大理石板，用來畫糖人的。柜子右上角有個洞用來插草把子，不管吹還是畫的糖人都插在上邊。 另一頭擔子的樣子差不多，但沒有面板，只是一個小炭火爐子支著一口銅鍋，里邊熬著糖稀，再下面有幾個抽屜用來放原料、工具、竹簽和木炭。很多手藝人都是既吹糖人又畫糖人的。與吹糖人相比，畫糖人要簡單一些，先用油氈子在大理石板上輕輕蹭一下，一把很精致的小銅勺舀上少許糖稀，微微傾斜著糖稀就緩緩流出，緊接著手往上一提就成了一條糖線，隨著手腕的上下左右地翻飛，一個個或人物或動物或花卉就出現(xiàn)在大理石板上，待得涼了定型，用糖稀在糖人身上點兩個點，把竹簽朝上一貼就拿起來了，再往草把子上一插大功告成。
制作工藝：
簡述
據(jù)說吹糖人技藝始于明末清初，制作時把糖稀熬好，用一根麥秸桿挑上一點糖稀，在對這麥秸桿吹氣，糖稀隨即像氣球一樣鼓起，在通過捏、轉(zhuǎn)等手法配合吹起塑成各種造型。最后用竹簽跳下，冷卻后成型。吹糖人以動物造型居多，體態(tài)豐滿，常見的是以十二生肖為內(nèi)容。吹出的糖人質(zhì)地很薄，易碎。按照其制作工藝的不同，可分為三種：吹糖人、畫糖人和塑糖人。
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